Les Elfes

Source : TolkienFrance.net

Les Elfes, premiers enfants d' Ilúvatar à apparaître en Terre du Milieu, étaient des êtres immortels. En effet, ils n'étaient ni soumis à un vieillissement rapide, ni touchés par la maladie et leurs âmes ne périssaient jamais. Si un Elfe venait à mourir par les armes, ou de chagrin, son esprit s'en allait errer dans les Cavernes de Mandos jusqu'à la fin du Monde. Il pouvait également se réincarner dans le corps de l'un de ses enfants. D'une grande beauté, ils étaient également les plus nobles et les plus sages des habitants d'Arda, et possèdaient par ailleurs une vue et une ouïe très aiguisées. Ils étaient avides de connaissance et de savoir-faire, et toujours prêts à créer maintes belles choses.

Les Elfes s'éveillèrent à Cuiviénen, quand le monde n'était encore éclairé que par la pâle lueur des étoiles. Les Valar les attendaient avec impatience mais ne savaient ni quand ni où ils devaient apparaître. Ceci permit à Melkor, qui les découvrit rapidement, d'en enlever un grand nombre pour les assujettir. Les ayant torturés, il fit d'eux une nouvelle race constituée d'êtres maléfiques et hideux : les Orques.

Puis un jour, Oromë, un Vala qui aimait à chasser en Terre du Milieu, vint à découvrir les Elfes et grande fut sa joie. Il s'approcha d'eux et resta longtemps à leur parler et à les observer. Il repartit ensuite vers Valinor, afin d'apprendre la bonne nouvelle aux Valar. Après délibération, il fut convenu que Melkor serait fait captif pour protéger les Elfes de ses méfaits, ce qui advint peu de temps après.

Ils se virent ensuite proposer de venir vivre en Valinor s'ils le souhaitaient. Devant leur réticence, Oromë porta trois d'entre eux : Ingwë, Finwë et Elwë, en Valinor. Ils furent tellement émerveillés par ce lieu de lumière qu'ils convainquirent par la suite la plupart de leurs frères de venir y vivre.

Certains, les Avari, refusèrent le grand voyage et jamais ils ne contemplèrent la beauté des Deux Arbres. Les suivants d'Ingwë prirent la route les premiers, et furent connus plus tard sous le nom de Vanyar, puis les Noldor les suivirent de près. Menés par leur chef Finwë, ils atteignirent sans encombre Valinor, franchissant l'obstacle de la mer grâce à l'aide d'Ulmo qui décrocha une île : Tol Eressëa. Il en fit une sorte de navire qu'il tira jusqu'au Royaume Béni.

Pendant ce temps, les Teleri et leur chef Elwë, qui formaient la plus grande des troupes, partirent à leur tour, mais beaucoup doutaient, et certains abandonnèrent le voyage, tels que les Nandor, menés par Lenwë. Ils arrivèrent après le départ de l'île sur les rivages de la grande mer, et restèrent sur place, seuls et démunis. A cette époque, Elwë fut perdu par son peuple lorsqu'il rencontra Melian, et nombreux furent ceux qui le cherchèrent en vain. Ils furent oubliés quand les Teleri embarquèrent enfin sur Tol Eressëa, bien des années après leurs prédécesseurs.

Les Elfes grandirent en sagesse et en beauté au contact des Valar au cours des trois âges que dura la captivité de Melkor, et ils devinrent des créateurs hors-pair. Le plus célèbre d'entre eux, Fëanor, façonna les trois Silmarils qui furent la seule mémoire de la lumière des Deux Arbres après leur destruction. Les Noldor retournèrent en Terre du Milieu à la suite du vol des Silmarils par Morgoth pour essayer de récupérer leurs joyaux. Les Vanyar et les Teleri demeurèrent quant à eux auprès des Valar. Ainsi les destins des Eldar continuèrent séparément.

Durant la Guerre de l'Anneau, il y avait toujours des Elfes en Terre du Milieu, mais beaucoup étaient déjà repartis pour Valinor. Lors de la disparition des anneaux de pouvoir qui les avaient longtemps aidés à survivre, les derniers Elfes commencèrent petit à petit à partir eux aussi pour le Royaume Béni. Ils remirent de ce fait le destin de la Terre du Milieu entre les mains des Seconds Enfants d'Ilúvatar : les Humains.